요한은 예수님보다 6개월 먼저 태어나 하나님의 기적으로 이 땅에 왔다. 그의 부모 사가랴와 엘리사벳은 나이가 많아 자녀가 없었으나, 천사 가브리엘이 나타나 아들을 약속했다. 사가랴가 믿지 않아 말을 하지 못하게 되었지만, 예언대로 엘리사벳은 임신했고, 아들이 태어나자 요한이라 이름 지었다. 요한은 광야에서 하나님의 말씀을 전하고 세례를 베풀며, 예수님의 오실 길을 예비하는 사명을 완수했다.